Der Trigeminusnerv durchzieht vom Gehirn kommend fast das gesamte Gesicht und ist vor allem für die Steuerung der Gesichtsmuskulatur verantwortlich. Da er einen relativ weiten Weg durch mehrere Bündel von Blutgefäßen und Muskeln hindurchmuss, kann er an diesen Stellen eingeengt werden. Das führt zu anfallartigen Schmerzattacken.